ニューヨーカーのサンクスギビングデー（11月第4木曜日）の過ごし方といえば、有名百貨店メイシーズ（Macy’s）主催のサンクスギビングパレードを観ること。毎年300万人以上の観衆が見物するといわれるこのパレード。混雑必須のサンクスギビングパレードを観てきました。パレードの様子や観覧場所をご紹介します（2016年版）。
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サンクスギビングデーとは
サンクスギビングデー（Thanksgiving Day）とは、毎年11月第4木曜日のアメリカの祝日の1つであり秋の収穫を祝う感謝祭です。
アメリカにおいてサンクスギビングデー当日は多くの商業施設、博物館、美術館は休業することが多いです。日本においては馴染みの薄いサンクスギビング―ですが、アメリカ版ゴールデンウィークと考えてみてください。サンクスギビングウィークには1週間ほどまとまった休みがとれることが多いので、普段は離れて過ごす家族や親戚が１つに集まり、一家団らんしながらターキー（七面鳥）を食べるのが慣例になっています。
NYではこのサンクスギビングデーに開催されるサンクスギビングパレードが有名なんです。
パレードコースはこちら
パレードコースはセントラルパー前日15時ごろクの西側77丁目から始まり、セントラルパークを南下して、メイシーズ百貨店のある34丁目のヘラルドスクエアまで続きます。パレード開始は当日朝9時からですが、夜明け前から場所取りする人々の姿も…。
また、パレード前日に開催されるバルーンセレブレーション（バルーンのふくらまし作業）も混雑必須のイベントです。こちらはからスタート地点の自然史博物館前で行われるそうですが、開催場所付近はかなり混雑するようなのでかなりの覚悟が必要です(笑)。バルーンセレブレーションでは、パレードに出演する巨大バルーンが膨らんでいくところをみることができるので、パレードとは違った面白さがあります。
観覧場所にスタンバイ、防寒対策は万全に！
↑管理人はセントラルパークの南端、59丁目のコロンブスサークル付近でパレードを観覧しました。当日は朝8時ごろに地下鉄で到着しましたが、あたりは黒山の人だかりです。なんとか5～10列目にスタンバイしました。やはり夜明け前に来なければ1列目はゲットできないのでしょう(笑)。ちなみに行きの地下鉄も見物客で大混雑でした。
↑写真左：小さなお子さんは肩車してもらっています。欧米の方は皆背が高いのでこうでもしないとお子さんは鑑賞できませんよね。写真右：はしご車の上に乗っているのはテレビ中継のクルーです。パレードの様子は全米に生中継されて毎年500万人以上が観るとか。
59丁目コロンブスサークル周辺は、綿あめを売っている人もいたりちょっとしたお祭り騒ぎでした。警備もかなり厳重で、武装した警察や警察犬の姿もちらほら。テロ警戒中です。
こんな感じで大混雑だった59丁目周辺ですが、後で知人に聞いたところ、比較的空いているエリアは60丁目から70丁目のパレードコース沿いだったそうです。そして、忘れてはいけないのが防寒対策。11月下旬のNYはとにかく寒いです。待ち時間が長いパレードですので、帽子や手袋など防寒は万全にされることをオススメします。毛布を巻いて待っている人もたくさんいました。
ピカチュウにキティちゃん人気キャラの巨大バルーン続々
寒さに震えながら待つこと1時間。いよいよパレードが始まり、巨大バルーンがやってきました。前の人だかりでちゃんと見えるか心配でしたが、バルーンはかなり大きいので遠くからでもよく見えました。写真が、トーマスに戦隊もののヒーローでしょうか。
いきなり歓声が大きくなったと思ったら、ピカチュウ登場！ちょうどポケモンGo全盛のタイミングだったので、皆かなり盛り上がっていました。ピカチュウ大人気です。NYの有名パレードに日本のキャラが登場するのは嬉しいですよね♪
キティちゃんの姿も。
巨大なわんちゃんに、イモ虫のバルーン。
NYらしくビッグアップルに、メイシーズのオリジナルキャラクターたち。
恐竜に、そりに乗ったサンタさんも。サンクスギビング後のクリスマスシーズンを予感させます。
欧米で大人気、ゲームキャラのアングリーバード、アフラックのあひるちゃん。
アイスエイジに出てたリス？ 右のキャラ…どこかで見覚えが…。調べてみたらpillsburyのdoughboyとのことでした。
そして再び大歓声。ご存知スポンジボブ。アメリカでは毎朝アニメもやっていて大人気キャラです。皆テーマ曲を熱唱しながら見送ります。
この坊やもメイシーズオリジナルキャラですね。
総勢20体～30体ほどのバルーンが登場したでしょうか。この中に、日本のキャラが2体も登場しているなんですごいですよね。バルーンは全て人の力で動かさあれており、1体につき、20人ほどが下で操縦しているのが見えました。風の強い日は操縦が大変そうです。パレードは1時間～2時間ほどで終了します。
パレード終了後はセントラルパークで紅葉観賞
パレード終了後、人の引きは驚くほど速く、あっという間に通りには誰もいなくなります。
その変わりにパレードコース沿いの商業施設が大混雑。皆トイレと温かさを求めて避難するんですね。
パレード鑑賞後は、そのままセントラルパークを散策してみてはいかがでしょうか。この時期、NYの紅葉は見ごろが若干過ぎてしまっていますが、セントラルパークのイチョウはとても美しかったです。
↑さいごに…セントラルパーク隣でトランプタワーを発見。大統領選直後で盛り上がっていたため、記念に撮影しました。
おわりに
NYのサンクスギビングパレードは、当日大混雑するため事前に観覧場所の目安をつけていったほうが絶対に良いです。ただ、パレード中は場所を移動する人もかなり多いのでより見やすい場所に動いていくことは可能です。防寒対策を万全にパレード鑑賞を楽しみましょう！
Macy’s Thanksgiving Day Parade: A New York City Holiday Tradition